Life lessons at the beach

The dishes aren’t done and the laundry and assignments are piling up, but I’m about to learn 

my first lesson of the day. The door is open, so they run straight to the car and sit and wait. 

I wasn’t planning on taking them -  heck, my  list has everything on it BUT taking them - but I open the doors and they get in, as if they 

know exactly where they are going. Now, loading two huge creatures into a small car is always a challenge, and there’s always a debate as to who gets to lie down and who gets to sit. 

But that’s the first thing I learn – they want it so badly they make it work. We get 50 metres down the road and I learn my 

second lesson: stick your head out the window and enjoy the moment even if you look

 ridiculous, which no doubt all three of us do as we speed along the country road listening to outrageous pop songs with our hair blowing in the wind and tongues out. 

We pull up to the place  where my dogs’ troubles (and my own) disappear. I learn that time doesn’t matter as I adopt my dogs’ notion of time, it’s NOW. It’s always NOW, as both golden retrievers push their way out of the car at the same time. Even though they can smell all their friends and see the water, they sit and wait patiently, no matter how long I take, who calls what or me I 

can’t find in my car. They wait. Patience is the lesson, even though small whines can be heard. 

They wait. 

They run and run, at the age of 11 they run like they did when they were five weeks old, to them age doesn’t matter. They know they aren’t supposed to go into the water as today is not 

swimming day and there are chores to be done at home but they are going to do it anyway. 

They run head first into the waves, big waves, small waves, they aren’t fazed. They teach me 

that no matter how big the problem,  when a wave comes, go deep. There are three things you

 can do when a wave comes at you. You can run from it like the shih tzu, but eventually it will

 catch up with you. You can fall back and try to stand your ground, like the German shepherd. 

Or, like my dog does, you can use it as an opportunity to go deep. 

The next lesson is that sometimes in life you gotta do stuff there and then. That’s why I am 

grateful that I have brought poop bags as the dogs choose to go right in front of a lady in 

designer shoes. I apologize and she replies, “It’s okay, you gotta do what you gotta do, even if 

it’s unpleasant.”

The way my dogs so confidently walk past bigger dogs, German shepherds or English bull 

terriers, as other dogs freak out at the ends of their leashes. They approach with such 

confidence and acceptance. “Hey, I am Henry, pleased to meet you,. I’m going to sniff your bum now.” Sometimes my dog will just look up at me, like, “Wow, what’s his problem?” 

And walk away. My dog is honest about who he doesn’t like.

My dogs teach me not to get too big-headed. 

I tell people that I train dogs as my job with Dog Guru just as my dogs show perfect timing by 

deciding to take off in the other direction.  

We walk until we can’t walk no more, red cheeks, salty hands and feet. My dog teaches me to

 open up and talk to other people as they play with dogs half their size, different colours and 

different breeds. I learn that a lady had to put her dog down last week and a man celebrated his 80th birthday. I learn that a lady who has a really bad back relies on her dog for support and a 

boy who just turned five got his first puppy. My dog teaches me that life is about meeting new 

people and smelling their butts. 

We walk back to the car, where it always gets interesting. Covered in mud, sand and water, they shake. They shake right in your face, it’s as if they wait until you are mere centimetres away. 

They teach me to laugh even when I am annoyed. I laugh. Loading them in the car is always a 

challenge. When you are 77 in human years and have joint problems and your legs are shaky it can be overwhelming. This is when I learn it’s okay to ask for help. When it gets overwhelming, ask. “One, two , three,  JUMP!” and we do it together. 

In the dog zone, you notice all kinds of wonderful things. You learn about loyalty. Even when other owners on the beach are more energetic and some have fancy toys, your dogs always return to you. You are enough.  

Henry and Lucy are extremely old. They both have cancer. But in treating  every day like it’s their last, they are teaching me how to live.